Kennenlernen von Ostatu (Familienweingut in der Rioja Alavesa)

Finalmente Jan tuvo la oportunidad de viajar por la Rioja Alavesa, conocida como “la niña bonita de La Rioja”. Una zona de vinos de excelencia, donde le recibió Mariasun Sáenz de Samaniego Berganzo, la directora de la bodega familiar Ostatu, famosa por sus vinos "Singulares" y "Sensatos", muy apreciados por los clientes de Colono. Hablamos sobre la producción ecológica de vinos de "terruño" extraordinarios, la centenaria tradición de vitivinicultra de la familia y los retos actuales que afrontan en esta enclave único en el sur del País Vasco, como el cambio climatico. "En Ostatu, nos gusta decir que el vino se hace en la viña, no en la bodega, queremos dar el papel principal a la uva y nuestros viñedos", nos explica Mariasun Sáenz de Samaniego Berganzo en la entrevista exclusiva con nuestro bloguero gastronómico.

Pregunta: Creciste con el vino y ahora diriges la bodega familiar Ostatu con tus hermanos Gonzalo e Íñigo. ¿Siempre tuviste claro que ibas a dedicar tu vida al vino y al negocio familiar? ¿O hubo fases en tu vida en las que te sentiste atraída por otras profesiones?

Respuesta: Si así es, todos nosotros hemos crecido entre viñedos y vinos, en los que nos ha tocado colaborar y ayudar a la familia, y si bien en un principio desarrollé mi vida profesional en otro sector muy distinto como es el sector bancario, tras terminar mis estudios universitarios. Trabajando allí, cada vez iba teniendo más claro las oportunidades que teníamos para desarrollar y mejorar el negocio familiar, así que dejé mi trabajo y me vine a trabajar a Ostatu, decisión que tomé hace 20 años, y de la que estoy muy satisfecha.

Pregunta: La región vinícola de La Rioja se compone de varias subregiones, la "Rioja Alta", la "Baja" y la "Alavesa" vasca. ¿Cómo describiría las diferencias y los puntos fuertes de la "Alavesa"?

Respuesta: Rioja, es la denominación de origen más antigua de España, con más de 60.000 hectáreas de viñedo en producción, Rioja Alavesa, la parte vasca de la denominación, supone menos del 30% de la superficie de viñedo, pero es un motor muy importante en la comercialización de vino dentro de la denominación, con una connotación histórica más ligada a la producción familiar y donde la propiedad del viñedo se ha mantenido en manos de viticultores, en lugar de cooperativas o sociedades mercantiles, más características de Rioja Alta y Rioja Baja, hoy en día denominada Rioja Oriental. La climatología, resultado de la influencia del clima Atlántico y Mediterráneo, la estructura de los suelos mayoritariamente arcilloso calcáreos y niveles de pH bajos, una orografía irregular que dibuja una infinidad de pequeñas parcelas con orientaciones y localizaciones diferenciadas, la imponente mirada de la Sierra de Cantabria-Toloño, restos históricos que nos hablan de la elaboración de vino desde tiempo inmemorial, sus pueblos medievales, unido al carácter y arraigo de la gente que trabaja en la zona, hacen de Rioja Alavesa, una pequeña pero muy importante región vitícola dentro de España, y “la niña bonita de Rioja”.

Pregunta: Los efectos del cambio climático en las Riojas, y especialmente en la "Alavesa", me interesan – y a nuestros lectores – mucho. Pero también la historia de la Bodega Ostatu, que se remonta al siglo XVI en la región. Desde una posada rural con venta directa de vino, pasando por la venta de las fincas durante la Guerra Civil española (1936-39), hasta la recompra y el nuevo comienzo con un enfoque de máxima calidad en la década de 1980 ...

Respuesta: Si el cambio climático es una realidad en nuestra zona, hoy en día tenemos viñedos plantados a 800 metros de altitud, impensable hace apenas 50 años. Se están teniendo cada vez más en cuenta variedades de uva autóctonas con ciclos de maduración más largos: Mazuelo, Craciano, Garnacha, con mayor aporte de acidez y carácter herbal a los vinos, especialmente para largos envejecimientos. Y si la historia de la bodega se remonta al siglo XVI, teniendo constancia de que la familia estaba establecida en Samaniego, nuestro pueblo, y ya algunos documentos nos hablan de viñedos y producción de vinos. Como en todos los casos, la Guerra Civil, trajo tiempos complicados para la familia de mi padre, que llegó a vender la casa donde hoy tenemos la bodega, y que mi padre pudo volver a comprar a principios de los años 80 del siglo pasado, renovando la misma y comenzando a construir la bodega en la que trabajamos actualmente, y que hemos ido ampliando y mejorando en sucesivas etapas. Tras la incorporación de mis hermanos en los años 90, con formación en viticultura y enología, comienza un desarrollo importarte de nuevos vinos y una apuesta muy importante por una viticultura orientada a producciones bajas, buscando buena maduración y sanidad, y trasladando el carácter particular de cada viñedo a nuestros vinos.

Pregunta: ¿Quiénes son sus clientes actuales? ¿Hasta qué punto la gastronomía y la hostelería son un pilar del negocio, y cuál es la relación entre el mercado nacional y el de exportación?
Respuesta: Nuestras ventas están centradas a nivel de España fundamentalmente en el norte, muy ligado a la gastronomía, y exportamos en 40% de nuestra producción, prácticamente por todo el mundo, siendo Europa y EEUU nuestros principales mercados, con buenas perspectivas de desarrollo y crecimiento. La coyuntura mundial actual, afectará a nuestras ventas, pero somos optimistas y esperemos que se solucione pronto la coyuntura política y económica global.

Pregunta: ¿Cuántas personas emplea Ostatu en total, de la familia y en general, como empleados fijos y adicionales, por ejemplo, para la vendimia?
Respuesta: Somos una empresa familiar, formada por tres hermanos, y un equipo joven y estable de otras seis personas, para las diferentes áreas de la bodega desde enoturismo a producción. Gonzalo e Iñigo, ambos enólogos, llevan la dirección técnica de viticultura y trabajo en bodega, y yo me encargo del área comercial y administración, aunque interactuamos en las diferentes áreas. En épocas de trabajo en viñedo, como la poda en verde y fundamentalmente la vendimia, necesitamos el apoyo de trabajadores temporeros que nos ayudan con la recogida de la uva.

Pregunta: Como ha mencionado antes, ya hay vinos con 16 y más por ciento en volumen de alcohol en La Rioja alavesa. Soy un gran fan de los tintos fuertes, incluso pesados, como los del Priorat o Calatayud, donde se cultivan principalmente cepas de Garnacha envejecidas a la piedra. ¿Tiene Ostatu esos vinos?

Respuesta: No, no producimos ese tipo de vinos tan alcohólicos. Nuestros vinos alcanzan, máximo 14,5 por ciento en volumen, puntualmente 15%, pero es un claro indicador de que algo está cambiando climáticamente, y eso constantemente y año tras año, de ahí la importancia de nuevos viñedos en altura y variedades que siempre se han cultivado en La Rioja como el graciano, mazuelo, con un aporte de acidez y frescura muy interesante.

Pregunta: ¿Cómo fue la vendimia de la campaña 2021, es decir, la última? Por lo que he leído y también he oído de La Rioja, se supone que es una añada excelente. No es uno de los mejores de la historia, pero sí uno de los más destacados...
Respuesta: Para nosotros, en Ostatu, se trata de una cosecha entre muy buena y excelente por el momento. Las condiciones climáticas fueron muy favorables, con un buen nivel de lluvia durante el Otoño e Invierno, primavera y veranos secos para el desarrollo del viñedo con una perfecta sanidad, seguidos de temperaturas frías durante la última fase de maduración, hicieron del pasado año 2021, una gran añada con maduraciones muy equilibradas y una perfecta sanidad de la uva, que ha dado como resultado, vinos vigorosos, frescos, con muy buena fruta y muy buenos niveles de acidez, en definitiva todos los componentes para un vino con una gran capacidad de envejecimiento.

Pregunta: ¿Hasta qué punto han podido convertir parte de la producción de Ostatu en vinos orgánicos y ecológicos?
Respuesta: Desde este año 2021, toda nuestra producción de uva procedente de viñedos propios está certificada como ecológica, y nuestros viticultores más importantes, con los que colaboramos también lo serán próximamente, se encuentran en el proceso de transición, por lo que, en un proceso gradual, iremos certificando también todos nuestros vinos. Actualmente, ya tenemos en el mercado distintos vinos Eco, como Valdepedro, Escobal y nuestro Rosado. El proceso de conversión no ha sido complicado, pues desde hace muchos años, mi padre eliminó todos los abonos minerales, pesticidas y tratamientos, practicando desde siempre una viticultura inteligente, y respetuosa, como única forma de conseguir vinos con personalidad y carácter.

Pregunta: ¿En qué medida les afecta la guerra en Ucrania a Ostatu, con mercados de venta en Rusia, pero también en Ucrania, los países bálticos y Polonia?
Respuesta: Si bien directamente, no nos afecta demasiado, ya que estos países, salvo Polonia, no son mercados prioritarios, si considero nos va a afectar de manera importante. El encarecimiento de los precios de carburantes, rotura en la cadena de suministros, subida de precios generalizada, e incertidumbre global, son problemas importantes que van a afectar al consumo de vino en el hogar, en la hostelería y lo vamos a notar en el corto plazo.

Pregunta: Además, en Ostatu también estáis llevando a cabo un proyecto que tiene como objetivo proporcionar un hábitat a los insectos y otros animales, roedores, pájaros, entre otros, desde los viñedos en lugar de monocultivos de vides mediante la plantación de plantas útiles...
Respuesta: Tenemos un proyecto de I+D+I “Viñadiversidad” ambicioso e importante para nosotros. Se trata de aumentar la biodiversidad, la diversidad de especies animales y plantas, especificas en cada viñedo, además de un correcto manejo y equilibrio de los suelos, para que, con una buena composición orgánica de los mismos, podemos convertirlos en “sumideros” de Co2, mitigando en cambio climático. Estamos plantando en el entorno de los viñedos, diferentes puntos de vegetación, que contribuyan a esa mayor biodiversidad, que además es muy favorable para el control natural de las diferentes afecciones que pueda tener el viñedo. Trabajamos hacia una viticultura “regenerativa” superando el concepto de ecológico, en el que no se tienen en cuenta ni las emisiones de CO2, ni otros factores, de importante afección en el calentamiento global, vamos hacia esa búsqueda de equilibrio con la naturaleza, que nos da la posibilidad de conseguir grandes vinos.

Pregunta: Y funciona, conozco viticultores en el Alentejo, en Portugal, que ofrecen un hogar a las aves de rapiña, por ejemplo, y, por lo tanto, cotos de caza para los roedores, pero también pájaros más pequeños e insectos ávidos de uvas, o un viticultor cerca de Ronda, cerca de Málaga, en Andalucía, que deja que sus vides crezcan alrededor de setos naturales, lo que atrae una abundancia de insectos beneficiosos que diezman las plagas en las vides y las hojas. Esto crea ecosistemas locales en lugar de monocultivos. Como tenemos aquí en Andalucía con los monocultivos de olivos, pero donde poco a poco empieza un cambio.
Respuesta: La vegetación junto a las vides o los olivos también tiene sus beneficios. En la naturaleza, todo está conectado y todo tiene su lugar, la intervención del hombre en muchos casos ha roto esa conexión y equilibrio, pero el trabajo respetuoso e inteligente, nos hace mantener la calidad de nuestro paisaje vitícola y fomentar y mejorar la biodiversidad, en esa línea va el trabajo de nuestra familia. No podemos olvidar, que el paisaje vitícola de Rioja Alavesa fue declarado bien de interés cultural en 2013, y candidato a Patrimonio de la Humanidad de Unesco por nuestro “paisaje del vino y el viñedo” todavía en valoración.

Pregunta: ¿Qué variedades de uva utilizan para crear sus vinos en Ostatu? El Tempranillo y la Garnacha son componentes indispensables de un vino de Rioja, pero ¿tienen alguna variedad especial o muy local para sus vinos, incluidos los blancos?
Respuesta: La Rioja Alavesa, es fundamentalmente conocida por los vinos tintos, pero hay una producción de vinos blancos más limitada y muy interesante. Para nuestros blancos, trabajamos con Viura y Malvasía fundamentalmente, y tenemos una nueva plantación de Garnacha blanca a una altitud de 800m, con la que elaboraremos un nuevo vino en el futuro, con el que ya estamos realizando algunas pruebas de envejecimiento en madera y hormigón. Viura y Malvasía, son dos variedades muy interesantes para elaborar conjuntamente, pues por un lado tenemos las características de acidez, frescura, carácter cítrico de la viura, y la malvasía que nos aporta un poco más de untuosidad y aromas de fruta madura y tonos dulces que contrastan con la frescura y acidez de la viura. Vinos blancos, en generales, adecuados para su consumo joven, y con un gran potencial de envejecimiento. En el caso de los tintos, basados fundamentalmente en el carácter frutal, maduro, complejo, y profundo de la uva tempranillo, tenemos otras variedades muy interesantes, como el Mazuelo, la Garnacha, y el Graciano, muy utilizadas en pequeños porcentajes para vinos de largo envejecimiento, por el aporte de acidez y frescura que complemente al carácter afrutado y complejo del tempranillo.

Pregunta: Pero también tiene vides mucho más antiguas...
Respuesta: Si, la zona en la que nos encontramos, se caracteriza por ser la zona de Rioja con más viñedo viejo de toda la denominación de origen, tenemos muchas parcelas que serían un buen ejemplo de este cultivo tradicional del viñedo en Rioja, pero destacaría especialmente la de “Revillas” una parcela plantada en 1923, por mi abuelo, plantada con diferentes variedades, y con la que elaboramos nuestro vino Gloria de Ostatu, un vino que es la expresión de un tempranillo muy viejo, con una gran concentración, profundidad, elegancia y a la vez una sorprendente frescura y acidez, con un gran potencial de envejecimiento y guarda.

Pregunta: Recientemente también hubo una disputa en la provincia vasca de Álava sobre la separación de las regiones de la D.O., Rioja Alavesa y Viñedos de Álava. ¿Cómo ve esta demarcación?

Respuesta: La región de la D.O. Rioja cuenta con 65.000 hectáreas de viñedos, sólo 13.000 de ellos están localizadas en Rioja Alavesa. De las más de 600 bodegas, casi la mitad se encuentran en la parte alavesa, lo que supone un factor importante a tener en cuenta en esta reivindicación. La disputa se ha llevado a términos políticos, pero lo importante es lo que piensa el sector y los viticultores de Rioja Alavesa, con un carácter diferenciado de estructura de viñedo, suelos, costes de producción y por supuesto nivel de calidad de muchos de sus vinos, respecto al gran volumen de producción de Rioja, que es capaz de sacar al mercado vinos por debajo del coste de producción, y esto no es justo, para la pequeña bodega, para el pequeño viticultor que está viendo como su trabajo no se valora adecuadamente dentro de la denominación, por lo que busca nueva alternativas a la identificación y caracterización de sus vinos. Personalmente, creo que la denominación debe cambiar, ser más exigente con la calidad, y cualquier camino de reivindicación que se utilice me parece legítimo, cuando su finalidad sea mejorar la vida de viticultores y familias que viven en el entorno rural, manteniendo un paisaje y elaborando vinos de gran calidad.

Pregunta: ¿Cómo describiría sus dos "líneas" de vinos, los "Sensatos" y los "Singulares"?

Respuesta: Tenemos dos líneas de vinos, los "Sensatos", que representan la tradición en las elaboraciones de los vinos jóvenes, pero también Crianza, Reserva y Gran Reserva, elaborando diferentes parcelas y digamos siendo vinos de “coupage” muy identificados con las características generales de Rioja Alavesa, y por otro lado nuestros vinos singulares, que son "únicos", y la esencia misma de nuestro trabajo, “una parcela un vino”, cada uno con unas característica diferenciadas en función del viñedo del que proceden. En Ostatu, nos gusta decir que el vino se hace en la viña, no en la bodega, queremos dar el papel principal a la uva y nuestros viñedos.

Pregunta: ¿Ofrecen también visitas a bodegas y alojamiento para el creciente ámbito del “enoturismo”?

Respuesta: Por supuesto, ofrecemos visitas y degustaciones de nuestros vinos, además de nuestro aceite, pues tenemos también una pequeña producción de aceite de oliva virgen extra, y lo acompañamos de una buena muestra de la gastronomía cercana. Ahora mismo estamos desarrollando un nuevo proyecto de alojamiento rural, que completaremos este año, ofreciendo a nuestros clientes y visitantes la posibilidad de alojarse en nuestra bodega, con unas vistas espectaculares a la Sierra de Cantabria-Toloño, y rodeados de viñedos.

Acaba de publicarse el informe de vinos del Master of Wine Tim Atkin, Rioja 2022, que recorrió los Riojas durante tres semanas y también visita Ostatu cada año. 

Biografía:

Mariasun Sáenz de Samaniego Berganzo (47) es la directora de la bodega familiar Ostatu. Vive en Samaniego, donde se ubica la bodega y los viñedos, en un entorno rural, donde nació y creció. Es Licenciada en CC Económicas por la Universidad del País Vasco. Ha realizado un intenso plan de formación continua desde que se ha incorporado a la bodega en el año 2002, en áreas fundamentalmente relacionadas con la viticultura, la elaboración del vino, y marketing. Su pareja también trabaja en el sector del vino, juntos tienen dos hijos a quienes intentan implicar en la cultura del vino desde muy pequeños, “pero sin intentar condicionar su futura formación”, como dice. Ella y su pareja “quieren que estudien lo que les guste y busquen su propio camino”. En su tiempo libre, “que no es mucho”, le gusta viajar, disfrutar de la naturaleza, y de la gastronomía y los vinos con familia y amigos.

Enlaces: 

Ostatu